Les taches lisses et sombres — formellement appelées maculae — pourraient être formées par l'eau de fonte libérée lorsque la glace chaude perce la surface puis regèle[110],[111]. Le taux d'éruption estimé sur Europe est d'environ deux tonnes par seconde, ce qui serait bien plus que les 200 kg/s estimés pour Encelade[32],[127],[133]. Les premières photos de la lune — et des autres grandes lunes en général — sont néanmoins de faible résolution par rapport aux missions ultérieures[203]. Le projet d'un engin réalisant de multiple survols est concrétisé en juillet 2013 sous le nom d'Europa Clipper[26],[218]. Ce genre de marées, qui n'avaient pas été considérées auparavant, généreraient des ondes de Rossby qui se déplacent assez lentement, à une célérité de seulement quelques kilomètres par jour, mais pouvant générer une énergie cinétique significative. Le volume des océans d'Europe serait donc de 3 × 1018 m3, soit deux à trois fois celui des océans terrestres[42],[43]. Plus spécifiquement, il s'agit de la plus petite lune galiléenne et la sixième lune la plus proche de la planète parmi les 79 connues de Jupiter, possédant un demi-grand axe de 671 100 kilomètres et une période de révolution d'environ 85 heures. La sonde avait survolé la lune en 1997 à seulement 206 km de la surface et les chercheurs avancent qu'elle aurait pu traverser un panache d'eau[35],[131]. À 671.000 km de Jupiter, ses cratères donnent encore l’impression que l’eau … Europe, l’un des 67 satellites naturels de Jupiter, disposerait sous sa couche de glace d’un environnement favorable à la vie. Ainsi, le réchauffement par effet de marée pétrit l'intérieur d'Europe et lui donne une source de chaleur, permettant à son océan souterrain de rester liquide tout en conduisant des processus géologiques souterrains[14],[13]. Une autre hypothèse pour la coloration de ces régions est qu'elles contiendraient des composés organiques abiotiques appelés tholins[138],[139]. Ces composants chimiques sont ensuite adsorbés et subissent une pulvérisation cathodique dans l'atmosphère. Les objectifs de ces missions vont de l'examen de la composition chimique d'Europe à la recherche de la vie extraterrestre dans ses hypothétiques océans souterrains[174],[212]. En 2004, la NASA, après analyse des missions du système jovien, arrive à la conclusion qu'Europe serait défavorable à la vie[164]. Pour espérer trouver de la vie ailleurs que sur Terre, il faut qu’on ait de l’eau liquide et de la matière organique. Elle possède une très mince atmosphère, composée principalement d'oxygène. En mai 2018, une analyse critique des données obtenues par Galileo — qui avait orbité autour de Jupiter entre 1995 et 2003 — est publiée[130]. La présence de chlorure de sodium dans l'océan interne est suggérée par une bande d'absorption caractéristique des cristaux de NaCl à 450 nm, repérée dans les observations d'Hubble des chaos — qui sont présumés être des zones de remontées d'eau souterraine[71]. Les conjectures concernant la vie extraterrestre fournissent une grande visibilité médiatique à Europe et ont conduit à un lobbying constant pour des missions la concernant[210],[211]. It is a multinational collaborative project involving five participating space agencies: NASA (United States), Roscosmos (Russia), JAXA (Japan), ESA (Europe), and CSA (Canada). Cela provoque un courant océanique d'une vitesse de quelques centimètres par seconde dans un sens contraire à celui de la rotation d'Europe. L'image suggère que le panache pourrait s'élever jusqu'à 200 km de la surface, soit 20 fois la hauteur du mont Everest[122],[123],[124],[125]. Europe est légèrement plus petite que la Lune : son rayon moyen est de 1 560,8 km — environ 10 % inférieur à celui de la Lune — et sa masse de 4,8 × 1022 kg — environ 34 % plus faible que celle de la Lune[3],[18]. Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre. Cependant, bien que Simon Marius ne soit pas crédité pour la découverte des satellites galiléens, ce sont les noms qu'il leur a donnés qui restent dans la postérité[186],[190]. Elle est approuvée en 1999 mais finalement annulée en 2002[231]. Par ailleurs, le modèle dit de « glace épaisse » est favorisé par la plupart des géologues, dans lequel l'océan n'interagit jamais, ou alors très rarement, directement avec la surface[39]. Pendant les survols d'Europe par Galileo, un faible moment magnétique est mesuré, créé par induction lors du mouvement de la magnétosphère très marquée de Jupiter[162]. Cette orbite se situe entre celles de Io et de Ganymède ; Europe est le 6e satellite le plus proche de Jupiter. La surface d'Europe ne présente que très peu de cratères d'impact : cinq seulement ont un diamètre supérieur ou égal à 25 km, ce qui est très peu pour un corps de cette taille[93],[94]. La longue orbite en boucle de la sonde autour de la planète et de la lune permettra de découvrir si la planète Europe, qui est aquatique, est capable d’abriter la vie. Europe, l’un des 67 satellites naturels de J upiter, disposerait sous sa couche de glace d’un environnement favorable à la vie. En 2018, la NASA propose Europa Lander en tant que mission conceptuelle d’atterrisseur à l'étude[228]. Ce signe de vie fictionnel suit alors les informations réelles de la découverte d'une géologie active sur la lune et cette citation est par ailleurs régulièrement utilisée dans des articles de presse traitant de la lune[221],[253],[248]. Le plan très ambitieux Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO), un orbiteur des lunes glacées de Jupiter utilisant un réacteur à neutrons rapides, est approuvé en 1999 mais annulé en 2005 à cause de son coût[210],[235]. La pression atmosphérique sur Europe est très faible, de l'ordre de 0,1 μPa soit 1012 fois moins que l'atmosphère terrestre[152]. Si Europe n’est pas un cas isolé et que son homologue Encelade, l’une des lunes de Saturne et candidate de choix avérée dans les étoiles habitables de notre Système solaire, est son meilleur analogue, leur situation est très différente. Celui-ci est cependant moins populaire[31]. « Tout d'abord, trois jeunes femmes qui ont été captivées par Jupiter pour un amour secret seront honorées, [à savoir] Europe, la fille d'Agenor (...) La deuxième [lune] est appelée par moi Europe (...) Io, Europe, le garçon Ganymède, et Callisto ont fait le bonheur du luxurieux Jupiter. À partir des années 1970, la majorité des informations sur la lune sont obtenues grâce à l'exploration spatiale. Nous écouter. Cependant, la plupart des planétologues concluent que ce modèle ne prend en compte que les couches supérieures de la croûte d'Europe, celles-ci se comportant de manière élastique sous l'effet des marées[36]. Il est estimé que la croûte de glace aurait subi une migration séculaire de 70 à 80° — se renversant presque en angle droit —, ce qui serait hautement improbable si la glace était attachée rigidement au manteau[46],[47],[23]. planète  Elle ne serait pas en orbite autour d'Europe, mais plutôt autour de Jupiter et effectuerait 45 survols à basse altitude d'Europe au cours de sa mission envisagée[219],[220],[221]. Cette résonance est stabilisée par les forces mutuelles de gravitation entre Jupiter, Io, Europe et Ganymède[6],[7]. Ils ont ainsi pu « modéliser la composition et les propriétés physiques du noyau, de la couche de silicate et de l’océan », détaille le responsable de l’étude Mohit Melwani Daswani dans un communiqué publié ce mercredi. Avec les autres lunes galiléennes, elle est également le décor principal du Rêve de Galilée (2009) de Kim Stanley Robinson[248],[256]. Aussi, les valeurs observées sont cent fois plus élevées que celles qui pourraient être produites par le seul chauffage radiogénique, permettant ainsi de conclure que le chauffage d'Europe provient presque exclusivement des effets de marée[59],[60]. En effet, l'immense réseau de fissures entrecroisées d'Europe archive les contraintes causées par les marées massives dans son océan. Les caractéristiques à la surface d'Europe obéissent à une nomenclature stricte de la part de l'Union astronomique internationale[145],[80]. Grâce à des éphémérides produits par Jean-Dominique Cassini, Pierre-Simon de Laplace crée une théorie mathématique pour expliquer la résonance orbitale de Io, Europe et Ganymède[186]. Le schéma de dénomination proposé est que chaque lune soit nommée d'après une amante du dieu grec Zeus ou de son équivalent romain, Jupiter[186]. Cependant, l'équateur d'Europe pourrait être recouvert de pointes de glace appelées pénitents de neige, pouvant aller jusqu'à 15 mètres de haut[67],[68]. Cependant, la physique qui conduit cette tectonique des plaques ne ressemblerait probablement pas à celle qui conduit la tectonique des plaques terrestre car les frottements s'opposant aux mouvements des hypothétiques plaques de la croûte d'Europe seraient nettement plus forts que les forces qui pourraient les entraîner[91]. Par la suite, la lune est de nouveau représentée en fonction des découvertes scientifiques la concernant avec l'espoir d'y trouver la vie, comme dans The Forge of God (1987) de Greg Bear où sa glace est utilisée pour terraformer des planètes[254] et La Guerre tranquille (2008) de Paul J. Mc Auley où des traces d'organismes vivants sont présentes dans l'océan souterrain de la lune[255]. Une telle activité de panache pourrait permettre d'étudier des traces de vie dans l'océan souterrain en obtenant des échantillons sans avoir à atterrir sur la lune et à y forer des kilomètres de glace[35],[132]. Europe, officiellement Jupiter II Europe (en abrégé J II Europe, internationalement J II Europa) est un satellite naturel de Jupiter, le sixième par la distance et le deuxième parmi les satellites galiléens. La lune gelée de Jupiter pourrait être habitable. Cette mission est surtout axée sur l'étude de Ganymède mais comprend deux survols d'Europe[223],[224]. La faible cratérisation est une indication de ce que la surface d'Europe est géologiquement active et très jeune[32],[72]. Ce dernier met un doute sur cette affirmation et rejette le travail de Marius comme du plagiat[189]. En fonction de l'inclinaison orbitale, la chaleur générée par le flux océanique pourrait être de cent à des milliers de fois supérieure à la chaleur générée par la flexion du noyau rocheux d'Europe en réponse à l'attraction gravitationnelle de Jupiter et des autres lunes entourant cette planète[54]. Cette résonance s'est avérée plus tard avoir un effet profond sur les géologies des trois lunes[28]. »[193],[N 5]. Ainsi, les modèles de contraintes et les paramètres de la marée sont connus, impliquant que les banquises devraient présenter un schéma de dislocations distinctif et prévisible[83]. Cependant, les photos détaillées montrent que seules les régions les plus jeunes géologiquement sont en accord avec cette prévision. Depuis le survol des sondes du programme Voyager en 1979, des spéculations sont faites quant à la composition du matériau brun rougeâtre qui recouvre les fractures et autres caractéristiques géologiquement juvéniles sur la surface d'Europe[134]. La force de ce champ à l'équateur magnétique est d'environ 120 nT, soit six fois plus faible que celui de Ganymède mais six fois plus fort que celui de Callisto[25]. Gravitant autour de Jupiter, cette lune découverte en 1610 par Galilée se présente comme un monde fascinant émaillé de fractures. En plus des observations télescopiques terrestres, la lune est étudiée à partir des années 1970 par une succession de survols de sondes spatiales, des programmes Pioneer puis Voyager jusqu'à la mission Galileo, lancée en 1989 et achevée en 2003, qui fournit l'essentiel des données actuelles sur Europe. La première observation rapportée des satellites galiléens est faite par Galilée le 7 janvier 1610 à l'aide d'une lunette astronomique ayant un grossissement de 20 à l'Université de Padoue[186],[187]. The International Space Station (ISS) is a modular space station (habitable artificial satellite) in low Earth orbit. Le plus large d'entre eux, Taliesin, n'apparaît pas sur les cartes de la lune car il n'a été imagé qu'en basse résolution mais aurait un diamètre d'environ 50 km[95],[96]. En 2015, il est annoncé que le sel de l'océan souterrain pourrait probablement recouvrir certaines caractéristiques géologiques d'Europe, suggérant que l'océan interagit avec le fond marin[27]. Ces reliefs restent modérés avec des sommets de tout au plus quelques centaines de mètres[66]. Ces images amènent également de nombreux scientifiques à spéculer sur la possibilité d'un océan liquide souterrain[205]. L'exploration d'Europe débute avec les survols de Jupiter des sondes jumelles Pioneer 10 et Pioneer 11 en 1973 et 1974 respectivement. Au lieu de plantes, la base de la chaîne alimentaire est constituée par une forme de bactéries qui trouvent leur énergie dans l'oxydation de produits chimiques réactifs, tels l'hydrogène ou l'hydrogène sulfuré, qui émergent de l'intérieur de la Terre depuis des évents hydrothermaux situés sur l'axe des dorsales océaniques — et sont donc une conséquence de l'activité tectonique. La dernière modification de cette page a été faite le 1 mai 2021 à 08:55. Par ailleurs, la flexion des marées pétrit l'intérieur et la coque de glace d'Europe, qui devient alors une source de chaleur[49],[53]. Cette surface jeune — d'un âge estimé à 100 millions d'années — et sans relief associée à la présence d'un champ magnétique induit conduit à l'hypothèse que, malgré une température de surface moyenne de 90 K (−183 °C), elle posséderait un océan d'eau souterrain d'une profondeur de l'ordre de 100 km qui pourrait éventuellement abriter une vie extraterrestre. Depuis la surface d'Europe, Jupiter sous-tend un arc approchant 11,8°, faisant apparaître Jupiter comme présentant environ 23,5 fois la taille apparente de la Lune dans le ciel terrestre[N 1],[3]. Jupiter, abriteraient un océan que des scientifiques jugent potentiellement « habitable » et « compatible avec la vie ». Le ratio de la surface apparente de Jupiter depuis Europe sur la surface apparente de Lune depuis la Terre correspondant au carré du ratio des diamètres apparents précédemment calculé, la surface d'un disque étant proportionnelle au carré de son diamètre. Semblables à des fissures linéaires, celles-ci prennent l'allure d'un vaste réseau de fractures, fossés ou sillons entremêlés, en périphérie desquelles s'accumulent parfois des sulfates hydratés de magnésium et de sodium et/ou de l'acide sulfurique[66]. Plus anciennement, la lune est un décor de l'adaptation cinématographique de 2010 : Odyssée deux, 2010 : L'Année du premier contact (1984) de Peter Hyams, ou d'un épisode de la série d'animation Futurama (1999) de Matt Groening[251]. Les observations spectrales terrestres révèlent que sa surface est constituée en majeure partie de glace d'eau mais de vastes dépôts de chlorure de sodium sont aussi présents en surface[71]. L'objectif de cette sonde est d'enquêter sur l'habitabilité de la lune et d'aider à sélectionner des sites pour un futur atterrisseur. Lorsque Europe se rapproche un peu plus de Jupiter, l'attraction gravitationnelle augmente, provoquant un allongement de la forme de la lune ; tandis que lorsqu'elle s'éloigne légèrement de la planète, la force gravitationnelle de Jupiter diminue, amenant Europe à se détendre dans une forme plus sphérique et à créer des marées dans son océan[12]. Comment se fait-il que les astronautes puissent communiquer avec la Terre alors que les ondes radios ne se propagent pas dans le vide ? À partir de 1995 et pendant huit ans, la sonde spatiale Galileo est mise en orbite autour de Jupiter. Des observations réalisés en 1995 avec le spectrographe haute résolution du télescope spatial Hubble révèlent qu'Europe possède une mince atmosphère composée principalement de dioxygène O2[147],[148] et de vapeur d'eau[149],[150],[151]. Lorsque la mission Galileo prend fin, la NASA dirige la sonde vers Jupiter pour qu'elle y réalise une destruction contrôlée le 21 septembre 2003. La sonde doit être lancée en 2022. L'hypothèse la plus probable est que ces lineae soient produites par une série d'éruptions de glace « chaude », au moment où la croûte s'ouvre et s'étend pour laisser apparaître des couches de glaces plus chaudes en dessous[82]. Parce que la surface pourrait interagir avec l'océan souterrain, cet oxygène pourrait également se diriger vers l'océan, afin d'ensuite contribuer à d'hypothétiques processus biologiques[159]. Le 26 septembre 2016, la NASA révèle plusieurs observations réalisées à l'aide d'Hubble, qui montrent que des émissions de panaches d'eau similaires à des geysers (sous forme de vapeur) se produisent à la surface d'Europe[32]. Cette approche suggérée, nommée NEMO, n'a cependant pas encore atteint un stade de planification conceptuelle formelle[244]. L'excentricité orbitale d'Europe oscille également du fait de sa résonance orbitale avec Io[13]. Le fond marin d'Europe pourrait être chauffé par la flexion constante de la lune, entraînant une activité hydrothermale similaire à celle des volcans sous-marins dans les océans sur Terre[49]. L'exemple le plus marquant en faveur de la thèse d'un océan souterrain est celui des chaos, structures assez commune sur Europe qui sont interprétées comme des régions où l'océan subglaciaire aurait fondu à travers la croûte glacée en y laissant du sel — cette interprétation demeurant controversée[27],[30]. La présence de sel a été découverte sur le satellite. Nuage de mots. La variabilité du champ magnétique d'Europe et le découplage apparent de la surface de glace par rapport à l'ensemble du satellite — marqué par la dérive des lineae — détectés par Voyager et Galileo poussent à l'hypothèse que sous la glace se trouve un océan continu d'eau salée — le champ magnétique induit suggérant la présence d'une couche conductrice souterraine —, dont les remontées conduiraient après évaporation aux dépôts de sel remarqués le long des lineae[25],[26],[27]. Bien que l'imagerie disponible à partir de l'orbiteur Galileo n'ait pas la résolution nécessaire pour le confirmer, les données radar et thermiques sont cohérentes avec cette interprétation. Avant les années 1980 et la découverte de sa nature lors de diverses missions d'exploration spatiale, la lune est citée comme un endroit exotique sans propriétés définies à part son nom et sa localisation, comme dans Spacehounds of IPC d'Edward Elmer Smith[248]. Les autres caractéristiques présentes sur Europe — dites endogènes, parce que d'origine interne — sont des lenticulea circulaires et elliptiques (latin pour «taches de rousseur»)[105],[106]. Sous la couche d'eau d'une épaisseur de l'ordre de 100 km, la densité d'Europe suggère qu'elle présente une structure similaire à celle des planètes telluriques et est donc constituée principalement de roches silicatées[22],[8]. Le film est ensuite salué pour son réalisme quant à la représentation d'un tel voyage interplanétaire[258]. Dans le modèle dit de « glace mince », la glace ne ferait que quelques kilomètres d'épaisseur. À long terme, la possibilité d'une tentative de colonisation d'Europe est parfois évoquée[246],[247]. En 1997, la sonde Galileo confirme la présence d'une ionosphère ténue — couche de particules chargées dans la haute atmosphère — autour d'Europe créée par le rayonnement solaire et les particules énergétiques de la magnétosphère de Jupiter, confirmant l'existence de cette atmosphère[153],[154]. Elle fournit l'examen le plus détaillé des lunes galiléennes existant. Le réchauffement par effet de marées se produit par la flexion et le frottement générés par l'accélération par effet de marée : l'énergie orbitale et rotationnelle est dissipée sous forme de chaleur dans le noyau de la lune, l'océan interne et la croûte de glace[49]. Ce mécanisme, ainsi que le calcul du réchauffement par les marées, conduisent à penser que la couche de glace d'Europe serait épaisse de 10 à 15 km — confortant le modèle dit de la « glace épaisse »[103]. Observée pour la première fois en janvier 1610 par Galilée avec les autres satellites galiléens, elle est nommée ainsi par l'astronome Simon Marius — celui-ci affirmant par ailleurs avoir découvert l'astre en premier — d'après le personnage de la mythologie grecque Europe, mère phénicienne du roi Minos de Crète et amante de Zeus (Jupiter dans la mythologie romaine). Toutefois, il existe un modèle concurrent ne supposant pas l'existence d'un océan liquide mais plutôt d'une couche de glace plus chaude que celle en surface réalisant les mouvements de convection nécessaires aux variations de champs observées[24]. Cela indique une surface jeune et active : sur la base d'estimations de la fréquence des bombardements cométaires subis par Europe à partir de son nombre de cratères d'impact, la surface a entre 20 et 180 millions d'années grâce à son activité tectonique[40], l'ordre de grandeur de 100 millions d'années étant généralement retenu[32]. ». Néanmoins, en raison de la très forte attraction de Jupiter, l'amplitude de la marée sur la forme de la lune est d'une trentaine de mètres tous les trois jours et demi[51],[52].

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